Основные положения йоги впервые скоординировал мудрец Патанджали во втором тысячилетии до нашей эры в своем труде "Йогасутра", которая состоит из 196 афоризмов. В них классифицируются различные принципы и практики в кратком и ясном виде. Эти афоризмы или сутры касаются всех областей жизни, начиная с правил поведения, до осознания человеком собственного Я. Патанджали показывает, как мы можем изменить себя с помощью йоги, контролировать наши чувства и сознание, продолевать препятствия на пути просветления и достичь зели йоги. Согласно Потанджали, йога имеет восемь степеней. Каждое из них имеет особенный характер, но все они вместе являются частичками одного целого. Эти восемь степеней объединяются и формируют настоящую йогу. Восьми степенями йоги являются:

1. Йама (социальная дисциплина)

Йама помогает регулировать наше взаимоотношение с окружающей средой. Она считается гарантией безопасной работы с душевной энергией. Не зря эта степень находится в основе йоги, поскольку без ее освоения йога превратится либо в обычную физкультуру, либо нанесет большую травму психике использующего. Йама степень йоги включает следующие пять основных принципа или законов:

• запрет насилия (ahimsa),
• принцип правдивости и честности (satya),
• запрет воровства (astya),
• принцип сдержанности и сексуальной умеренности (brahma charya),
• принцип свободы от желаний и отвержения наград (aparigraha):

Йама- это кодекс морального поведения, которого надо следовать в повседневной жизни, чтобы в обществе утвердились гармония и взаимопонимание. Йама имеет также шесть дополнительных принципа, которыми являются принципы сострадания, безопасности, доброжелательности, дружелюбия, одиночества, восторга.

2. Нийама  (частная дисциплина)

С освоением нийамы сознание освобождается от неправельных положений, становится более пустым и вместо недостатков приходят так называемые "добродетели нийамы". Это человеческие качества, которые надо развивать. Нийама- это путь, который содержит следующие пять принципа:

•  чистолюбие, содержание чистоты (saycha),
•  удовлетворенность (santosha),
•  самоограничение, отшельничество (tapasya),
•  самопознание, самообучение (svadhja),
•  смирение и верность богу (ishvara pranidhana). 

Если йамы связаны с общей этикой, то нийамы представляют из себя правила поведения, требующие от человека физическую и психическую дисциплину.

3. Асаны (позы)

Асана- это статическая поза тела. Асаны считаются одним из самых важных частей физической культуры йоги. Согласно Патанджали эти позы способствуют стабильности тела и равновесию мысли. Они удобные и приятные. Исполнение асан развивает эластичность, возвращает телу жизненные силы и здоровие, активизирует работу внутренних органов (сердца, легких, почек, поджелудочной железы, селезенки и т.п.). Основной целью асан является создание связи между телом и мыслями. Их гармония позволяет двигатся от физического совершенства к душевному совершенству. Существует 84000 видов асан, но десяток асан достаточно для достижения цели.

4. Пранаяма

Согласно учению йоги, прана- это космическая жизненная энергия, жизненный элемент, который существует также в нашем организме Она находится в лучах солнца, в воде, в пище и в воздухе. Избыток праны скапливается в солнечном плетении, которое согласно йогам исполняет роль батарейки для нашего тела. Управление праной называется пранаямой. Пранаяма- это система дыхательных упражнений, которая наполняет человека космической энергией, уравновешивает положителную и отрицательную энергии. Наполненный праной воздух дает жизненную энергию, а глубокое дыхание является мостом между человеком и природой. Воздух, который наполнен праной, действует на наши ткани и клетки более сильнее и омоложивают весь организм. Пранаямы помогают людям преодолевать их физические и психические недостатки и активизировать чакры (энергетические центры).

5. Пратиахара (сдержанность и контроль чувств)

Удаление чувств от желаний является связущщим звеном между первыми четыремя и последними тремя степенями йоги. Соблюдая универсальные и частные правила этики (йама, нийама) и делая асаны и пранаямы, человек может направить чувства внутрь себя и достичь полного умиротворения.

6. Дхарна (концентрация)

После совершенствования тела с помощью асан, мысль с помощью пранаям и направления чувств внутрь с помощью пратиахары, достигается шестая ступень- дхарана. В этом этапе мозг находится в полной концентрации. Он сконцентрирован на одной мысли или проблеме. Насколько долго сознание находится в таком положении, настолько сыльным оно становится.

7. Дхияна (медитация)

Человек занимающийся йогой, который приобрел способность долгое время концентрироваться на этапе дхарны, переходит к ступени дхияны. В этом этапе глубокой концентрации и непрерывной медитации тело и дыхание соединящтся и становятся единой целой.

8. Самадхи (самореализация)

Это вершина освоения йоги, реальное чувство спокойствия и целостности. Это такое состояние разума, которое составляет суть йоги, когда человек, в следствие совершенствования тела и души, поднимается над своими чувствами. Во время самагхи тело и эмоции в спокойном состоянии. Они как бы спят, а мозг и разум всегда бодрствуют и активны, но окружающий мир находится вне границ сознания.
Первые пять степеней (йама, нийама, асана, прамаяна,пратиахара) известны, как поведение йоги. Они готовят тело, очищают разум и чувства, чтобы человек смог перейти к следующим трем ступеням (дхарна, дхияна, самадхи), которые иначе называют знаниями йоги.
Патанджали говорит: "Изучение восьми степеней йоги приводит к очищению тела, разума и мысли, огонь знаний продолжает гореть, и просыпается проницательност". Потребности современной жизни могут привести к стресу, который, в свою очередь, приводит к страхам, депрессиям и другим болезням.
Идеальное здоровие- это гармония тела, мысли и души.
Приятно осознавать, что йога предоставляет нам эти дары, которые помогают восстановить гармонию нашего тела, мысли и души и жить приятной и счастливой жизнью.